Unas imágenes de la estructura del SARS-CoV-2, captadas por varios científicos a lo largo de la pandemia, muestran cómo el virus ataca a las células humanas.
En febrero, en las primeras etapas del brote, las mejores fotografías que alguien había logrado tomar eran imágenes de baja resolución en las que el virus parecía una mancha apenas perceptible. Sin embargo, el doctor Sai Li, biólogo estructural de la Universidad de Tsinghua de Pekín (China), logró captar la forma puntiaguda del coronavirus, causante de la COVID-19, y su interactuación con las células humanas.
Li, que colaboró con un equipo de virólogos en un laboratorio de bioseguridad en la ciudad china de Hangzhou, trató el patógeno con una sustancia química para volverlo inofensivo, luego lo concentró en una sola gota, que fue congelada en una fracción de segundo y luego la observó a través de un microscopio crioelectrónico.
“Vi una pantalla llena de virus”, contó Li al medio, en unas declaraciones recogidas recientemente por el diario estadounidense The New York Times. “Pensé que era el primero en el mundo en ver el virus en tan buena resolución”, añadió.
Durante las siguientes semanas, Li y su equipo estudiaron detenidamente las imágenes captadas del coronavirus: inspeccionaron las proteínas de su superficie y las que estaban en su núcleo, enrolladas con los genes.
Actualmente, algunos investigadores están usando supercomputadoras para crear virus virtuales completos que esperan usar para comprender cómo los virus reales se han propagado con una facilidad tan devastadora. Así, el equipo de Rommie Amaro, bióloga computacional de la Universidad de California en San Diego, creó modelos átomo por átomo del coronavirus y de su proteína pico.
Estas investigaciones, y otras parecidas, han ayudado a los científicos en todo el mundo a conocer el SARS-CoV-2 en detalle: han descubierto cómo utiliza algunas de sus proteínas para introducirse en las células y cómo sus genes logran dominar nuestra bioquímica y han allanado el camino hacia la vacuna que podrá combatirlo.
myd/ctl/fmk/rba
FUENTE : https://www.hispantv.com/noticias/salud/479228/fotos-coronavirus-celulas-humanas
